В эту категорию входят источники света, рассчитанные на установку на более или менее приподнятой над полом поверхности; в нижней их части обычно имеется подставка или зажим (клипс). Функциональные и эстетические характеристики светильников этого типа весьма разнообразны; зависят они от качеств как самого источника света (т.е. электрической лампочки), так и абажура или отражателя, а также от мощности используемой лампы. Такие светильники применяются для местного, конкретного освещения определенных частей пространства. При свете настольной лампы хорошо работать, читать или шить. Однако следует правильно расположить ее, иначе тени, отбрасываемые различными предметами или даже нашей собственной рукой, будут мешать нам. Если светильник призван играть чисто эстетическую роль, его форма и цвет определяются только художественно-декоративными критериями. Напротив, если речь идет, скажем, о лампе для работы, следует выбирать светильник с таким абажуром, который будет отражать или пропускать свет оттенка, наиболее благоприятного для данного вида деятельности, поскольку некоторые цвета сильно утомляют глаз. Настольные лампы идеальны как средство вспомогательного освещения или как дополнение к недостаточному общему освещению.